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かんむり座の神話
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かんむり座の神話
かんむり座の神話 〜花嫁の冠、天に召され〜
エーゲ海に浮かぶクレタ島には、かつて強大な王国が栄えていました。ギリシャ本土の
アテナイ（アテネ）は島の王ミノスの侵略を受け、その支配に苦しんでいました。その中で
特に酷であったのは、毎年7人の少女と7人の少年を怪物ミノタウロスの犠牲として差し出す
よう命じられていたことです。ミノタウロスとは牛の頭と人間の体をもち、王宮の奥深く隠れ
すんでいる怪物です。
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苦しむ民を救うべくアテナイの王子テーセウスは自ら志願し、クレタ島に送られる
少年少女たちに加わったのです。彼らはまずミノス王の下に連れて行かれました。そしてその場に
居合わせた王の娘アリアドネは、テーセウスの雄雄しい姿を一目見て恋に落ちました。
ミノタウロスを退治したいというテーセウスの決心を聞いた王女は、彼を助けることにしました。
アリアドネはテーセウスを迷路の入り口に案内し、赤い毛糸の玉を渡して毛糸の端を持った。
王子は毛糸の玉をほどきながら奥へ奥へと進んでいき、そして首尾よく怪物を倒し、毛糸を
伝って王宮を抜け出すことが出来ました。
テーセウスは少年少女を助け出しアリアドネを連れてクレタ島を密かに船出した。途中、船は
ナクソス島に立ち寄り、一向は島でキャンプをしてました。眠りについたテーセウスは夢の中で、
アテナイの女神のお告げを聞いた。アリアドネを置いて、すぐに出発せよというのである。
テーセウスは仕方なくふねを出ことにしました。
夜が明けて目を覚ましたアリアドネは悲しみにくれた。そこへやってきた酒の神デュオニソス
（バッカス)は彼女を慰め、彼女を妻に迎えた。結婚の贈り物として、デュオニソスは美しい冠を
アリアドネの頭に置いた。こうして彼女は幸福な日々を送りました。
やがてアリアドネが亡くなると、デュオニソスはこの冠を星空の中に飾った。これがかんむり座で
あるといわれる。神話の上では「アリアドネの冠」だが、天文学上はいて座の南にある、南の冠座と
区別する為、ラテン語「北の冠」を意味する「コロナ・ボレアリス」と呼ばれる。
面白事に埼玉県の秩父地方では、冠座を「首飾り星」とよんでいた。平安中期の武将、平将門は
藤原秀郷との戦いに敗れました。その原因は娘の桔梗姫が秀郷と内通したためと信じた将門は
姫を成敗した。桔梗姫の死をおしんだ秀郷が、彼女の首飾りを空に投げるとこの星になったと
伝えられている。 |
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かんむり座探索
かんむり座では6〜7個の星が小さな半円を描いています。中ほどには宝石のような2等星
が輝き、その名のように美しい冠を想像させてくれる。
かんむり座のガイド役は、北斗七星の柄のカーブを南に延長した「春の大曲線」です。
春の大曲線上には、うしかい座の1等星アルクトゥルスと、おとめ座の1等星スピカが明るく
輝いている。この二つの1等星を結ぶ線は「春の第三角形」の底辺である。その線を東の方
向に少し（約10度）ほどのところにこの星座のガンマ星(3等)が見つかる。
次にエプシロン星とガンマせいをつないだ線を軸にして、アルクトゥルスと対象の位置に来
る星を探す。ここに輝く2等星がかんむり座のアルファ星である。これらの四つの星はアルク
トゥルスを下端とした大きな「y」の字を描いている。アルファせいを見つければ、かんむり座の
半円はすぐに分かるだろう。その大きさは、腕をいっぱいに伸ばして人さし指と親指で作った
輪と同じぐらいである。5月の宵の空では、東の空の高度45度ぐらいに見えている。
アルファ星はラテン語の宝石を意味する「ゲンマ」と呼ばれています。また星座の形から
「アルフェッカ(欠けた皿）」とも言っています。
また、かんむり座の中国名は「貫索」です。貫索は罪人を閉じ込めた獄舎だそうで、
星の囲みに繋がれた罪人はどんな犯罪を犯したのでしょうか。
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